社会主义是现代社会生产力发展的最终目标和必然结果，科学社会主义反映了社会化生产力对变革生产关系的历史性要求。《共产党宣言》关于“无产阶级的运动是绝大多数人的、为绝大多数人谋利益的独立的运动”的论述，则进一步表明科学社会主义反映了无产阶级和人民群众自由解放的价值追求。我们党之所以要领导人民走社会主义道路，是因为认定“社会主义生产关系比较旧时代生产关系更能够适合生产力发展的性质”, “能够容许生产力以旧社会所没有的速度迅速发展，因而生产不断扩大，因而使人民不断增长的需要能够逐步得到满足”。新中国成立后的社会主义实践，在相当程度上体现了社会主义的优越性。只是由于一度将计划经济与社会主义等同起来，将市场经济与资本主义等同起来，人民生活改善不够，群众积极性受到影响，制约了生产力的发展和社会主义优越性的发挥。

我们党及时总结经验教训，全面推进改革开放。邓小平同志指出：“改革首先要打破平均主义，打破‘大锅饭’。”进而提出了衡量改革的“三个有利于”标准，作出了“社会主义的本质是解放生产力，发展生产力，消灭剥削，消除两极分化，最终达到共同富裕”的科学论断，在更高的层面上明确了把解放生产力、发展生产力同实现最广大人民的根本利益即共同富裕结合起来、统一起来的基本路径，那就是改革开放、发展社会主义市场经济。党的十八大强调，必须坚持解放和发展社会生产力这个中国特色社会主义的根本任务、推进科学发展，必须坚持人民主体地位、更好保障人民权益，再次强调要把发展生产力与维护人民根本利益有机统一起来。正如习近平同志所强调的，我们党领导人民全面建设小康社会、进行改革开放和社会主义现代化建设的根本目的，就是要通过发展社会生产力，不断提高人民物质文化生活水平，促进人的全面发展。