“基因”是外来词，原来是生物学用词，指生物体遗传的基本单位，它通过指导蛋白质的合成来表达自己所携带的遗传信息，从而控制生物个体的性征表现。基因的变化往往导致生物性质的根本变化。习近平用基因作比喻，强调人民军队的优良传统，就像基因一样，决定着军队的性质宗旨和本色作风。它“体现了我军特有的革命精神和作风，无论什么时候都要坚持和运用”。所以，“人民军队的性质永远不能变，老红军的传统永远不能丢，艰苦奋斗的政治本色永远不能改”。要让我党、我军的优良传统代代传承，不然就可能存在变质的危险。

中国人民解放军诞生在大革命失败的血雨腥风中，成长在土地革命战争的炮火硝烟里，发展于抗日战争的殊死搏斗，壮大于解放战争的战略决战，扬名于抗美援朝战争的对决强敌，前进于改革开放时期的创新建设之中。在从无到有、从小到大、从失败到胜利、从胜利走向胜利的过程中，形成了一系列优良传统。比如：坚持党指挥枪的根本原则和制度，坚持全心全意为人民服务的根本宗旨，坚持实事求是的思想路线，坚持群众路线的根本作风，坚持实行政治、经济、军事三大民主，军民一致，官兵一致，艰苦奋斗，坚持革命英雄主义、爱国主义、高度自觉的铁的纪律等。这些优良传统，是科学理论与中国革命实践相结合的产物，是经过我军几十年流血斗争所取得的宝贵经验。正如罗荣桓元帅所强调，这些光荣传统，“是我人民军队本质的体现，是我军战斗力的泉源。我军之所以能在难以想象的困难中，战胜十倍、百倍于自己的强大敌人，是与这些光荣传统分不开的”。因此，它是人民军队的无价财富和传家之宝，是培塑官兵理想、信念、战斗意志的精神宝藏。

习近平特别重视人民军队优良传统的接续传承。他刚一担任党的总书记、中央军委主席，就连续发出“始终保持我党我军的本色作风，让老红军、老八路的优良传统一代一代传下去”的号召，目的就是要始终保持我军性质和本色作风。特别是在全军政治工作会议期间，他带领大家寻根溯源，走红军路，吃红军饭，身处实地、身临其境缅怀老一辈革命家的丰功伟绩，接受我党我军光辉历史和优良传统的洗礼，思考我军当初是从哪儿出发、为什么出发的，军队在古田定型时是什么样子，怎么走过来的，现在处在什么历史方位，对照优良传统找出差距和问题在哪里，下一步要往哪里走，干成什么样子，以便清除积弊，洗清尘埃，重整行装再出发，“把理想信念的火种、红色传统的基因一代代传下去”。

传承人民军队光荣传统，思想上要认清其重要意义，行动上要高度自觉主动，决不能认为我军光荣传统过时了，不管用了，就弃之一边。要结合新形势下军队建设的新情况和新实践，不断创新发扬优良传统的具体方式，实现传统与时代的有机对接。还要不断根据形势发展，辨别哪些是需要扬弃的东西，哪些是需要继续发扬的我军建军原则和光荣传统，使光荣传统不断展现新魅力、激发新活力，为实现强军目标做出更大贡献。