这里讲述的是旧中国北平城里一个人力车夫祥子的悲剧故事。祥子来自乡间，日益凋蔽衰败的农村使他无法生存下去，他来到城市，渴望以自己的诚实劳动，创立新的生活。但在黑暗的旧社会，他的理想注定是无法实现的，他在绝望中走向堕落。小说沉痛地批判了黑暗的社会现实，成为20世纪最伟大的现实主义作品之一。半个多世纪以来，它以其独特的艺术魅力，吸引了无数的读者，是我国人民最喜爱的文学经典作品之一。
序言
骆驼祥子
月牙儿
断魂枪
老舍(1899一1966)，原名舒庆春，字舍予，满族人，一八九九年生于北京一个贫民家庭。一九一八年北京师范学校毕业后任小学校长和中学教员，后赴英国讲学，并开始写小说。回国后任大学教授，在此期间创作多部小说，以及剧本、鼓词等。中华全国文艺界抗敌协会成立后，他被选为理事兼总务部主任，主持文协日常工作。一九四六年应邀赴美国讲学，期满后旅居美国从事创作。新中国成立后不久应召回国，曾任中国文联副主席、中国作家协会副主席等职。一九六六年“文化大革命”开始后受到残酷迫害，因不堪凌辱投湖自尽。
老舍一生写下了数百万字的作品。主要著作有：长篇小说《骆驼祥子》、《老张的哲学》、《赵子曰》、《二马》、《牛天赐传》、《四世同堂》、《正红旗下》(未完)，中篇小说《月牙儿》、《我这一辈子》，短篇小说《微神》、《断魂枪》，剧本《龙须沟》、《茶馆》等。他的作品大都取材于市民生活，为中国现代文学开拓了重要的题材领域，被称为“人民艺术家”。他所描写的自然风光、世态人情、习俗时尚，运用的群众口语，都呈现出浓郁的“京味”。优秀长篇小说《骆驼祥子》、《四世同堂》便是描写北京市民生活的代表作。他的作品已被译成二十余种文字出版，以独特的幽默风格和浓郁的民族色彩，以及从内容到形式的雅俗共赏而赢得了广大读者。
《骆驼祥子》是老舍最具代表性的作品。它以二十年代末期的北京市民生活为背景，以人力车夫祥子的坎坷悲惨生活遭遇为主要情节，深刻揭露了旧中国的黑暗，表达了对劳动人民的深切同情。《骆驼祥子》成功地塑造了祥子这个形象，描写了从农村流落到北京城里的祥子三起三落的悲惨遭遇，讲述了在黑暗的社会环境腐蚀下，祥子怎样由一个善良、本分、富有正义感的人力车夫，在生活上、人格上、政治上一步步走向堕落，最后变得人不入鬼不鬼的历程。祥子的命运，是旧中国广大城市贫民悲惨命运的缩影，祥子的悲剧真实地揭示了旧社会对劳苦大众的残酷剥削，祥子令人心痛的堕落是对腐朽的旧社会的有力控诉。老舍用他那犀利的文笔，准确地描画出祥子身上农民的性格、气质和心理特征。这个如同骆驼一样吃苦耐劳的汉子，是那么淳朴、善良、宽厚；而他的堕落，又是那么令人深思。
《骆驼祥子》以人物为构思的中心，围绕人物的命运编织故事情节。这是老舍艺术构思的独到之处。作为一位艺术修养很高的作家，老舍酷爱民间文艺，《骆驼祥子》明显地吸收了民间说书的表现方法。《骆驼祥子》远在五十年代就被搬上舞台，并成为首都北京话剧舞台上的保留剧目。新时期还被改编成电影，搬上了银幕。表现出了经久不衰的魅力。
中篇小说《月牙儿》，无疑也是一部不可多得的杰作。如果说，《骆驼祥子》描写的是旧社会如何将良民变为恶棍，《月牙儿》则控诉了吃人的社会如何逼良为娼。《月牙儿》描写了旧社会母女两代妓女的悲惨命运，以无比深沉的笔触剖析了旧中国妇女沦落罹难的社会根源，借助她们破碎酸楚的心发出撼人心魄的呼喊，读来令人动容。
《断魂枪》是一篇短篇小说。小说把个人命运的小故事和时代变迁的历史大背景结合起来，在短小的篇幅里营造出了大格局。以它的气魄，无疑可以进入现代短篇小说的精品行列。《断魂枪》说的是拳师的故事，昔日神枪沙子龙的威名一落千丈，连以他为荣耀的徒弟们也不再理睬他，这时小说中没有写他半点愠怒。只写了他两次在夜静人稀时面对天上的群星一气刺出六十四枪的场面。只这两次场面描写，便把他身处历史大变局时期的无奈和悲愤表现得淋漓尽致，写活了他在急剧变化的近代社会中的复杂心态。
作为一名“人民艺术家”，老舍的优秀小说不胜枚举。本书从他的长中短篇小说中分别选取了最具代表性的三部以飨读者。
编者
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