中国的饮茶历史渊远流长，陆羽《茶经》云：“茶之为饮，发乎神家氏，闻于鲁周公。”。春秋以前，古代人直接含嚼茶树鲜叶，该阶段，可说是茶之为饮的前奏。中国是茶的故乡，制茶、饮茶已有几千年历史，名品荟萃，主要品种有绿茶、红茶、乌龙茶、花茶、白茶、黄茶。茶有健身、治疾之药物疗效，又富欣赏情趣，可陶冶情操。品茶、待客是中国个人高雅的娱乐和社交活动，坐茶馆、茶话会则是中国人社会性群体茶艺活动。
    随着人类生活的进化，生嚼茶叶的习惯转变为煎服，煎煮而成的茶虽苦涩，然而滋味浓郁，风味与功效均胜几筹；时间长了，自然养成煮煎品饮的习惯。
    如今，茶已成了风靡世界的三大无酒精饮料之一，全世界已有50余个国家、地区种茶饮茶，不少人已经把饮茶当作了明目、减肥、利尿、降压、降脂的保健方法。